微软21日宣布，将以75亿美元现金收购游戏发行商贝塞斯达(Bethesda)母公司ZeniMax Media，意在通过扩大游戏内容团队占据日益火爆的云游戏市场。
微软称，此次收购将涵盖ZeniMax的办公室和工作室，以及超过2300名员工。此次收购将使微软的游戏业务从现在的15个创意工作室团队增加到23个。这笔交易还将把ZeniMax的电子游戏系列产品添加到微软的Xbox Game Pass中。
微软首席执行官纳德拉称，游戏是“娱乐业最具扩张性的类别”。ZeniMax的游戏系列包括《上古卷轴》《辐射》《末日使者》《星域》，这笔交易预计在2021财年下半年完成。
微软强调，这次收购主要是想推动其云端游戏服务Xbox Game Pass，并确保贝塞斯达未来所推出的所有游戏都会在Xbox、PC与Xbox Game Pass同步上市。
近年来，云游戏业务增长迅速，成为各大厂商角逐游戏产业制高点关键，疫情期间更是迅猛增长。业内人士表示，随着超高速5G移动网络的普及，该业务的增速有望进一步提升。
分析公司Newzoo称，到2023年，云游戏市场规模有望增至48亿美元，与公司此前32亿美元的预测值相比几乎增长了近50%。随着更多的电信公司打造5G网络，预计云游戏将获得更大的发展动力。网速的提升有望让该技术更受用户青睐。
微软、谷歌和亚马逊等科技公司正斥巨资押注云游戏。微软在美国开展了近一年的测试之后，计划于9月中旬推出其xCloud服务。该服务将整合至公司的Game Pass视频游戏注册会员服务。
Newzoo分析师弗南德斯称，微软是当前“最强大的对手”，部分原因在于该公司历史上一直通过Xbox游戏单机销售大热视频游戏。
弗南德斯说，亚马逊也在开发云游戏服务，但该公司视频游戏部门存在的问题可能会让这些计划难以如期进行。今夏早些时候，亚马逊发布了其备受期待的在线射击游戏Crucible，但由于反响不佳，公司很快将游戏列为“内部beta测试版”。
弗南德斯说，尽管谷歌和其Stadia云游戏服务从疫情中获益匪浅，但专属游戏的缺乏使得谷歌在此领域难以成功。
除了技术厂商，微软正借助发力云游戏与大型游戏厂商竞争。自从2006年索尼推出PS3与微软Xbox 360展开市场竞争以来，双方价格战就没停歇过。今年，两家推出的新一代旗舰机首度实现价格一致，从而宣告游戏机价格战落幕，业界认为市场竞争将转战至软件服务。
两家公司预定今年11月开卖的Xbox Series X及PS5售价都在499美元。分析师认为，两者之间的竞争更激烈了，随着玩家投入更多成本订阅在线游戏，未来更不会轻易转换品牌。
微软7月宣布，Xbox的在线游戏服务已累积一亿用户。微软重视游戏软件用户量胜过游戏机销售量，与其强化在线软件及云端服务的发展策略相呼应。微软近年云端业务已经推动公司市值突破1.5万亿美元，相当于索尼市值的十多倍，有观点称，即便索尼赢得游戏机市场，但在更广泛的科技市场上，微软仍可能是赢家。
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